Castello della Sala

(Ficulle)

Castello della Sala ligt in Umbrië, op korte afstand van de Toscaanse grens, ongeveer 18 kilometer van de historische stad Orvieto. Castello della Sala, een prachtig middeleeuws landhuis met 600 hectare grond waarvan 200 hectare beplant met wijngaarden, ligt halverwege de rivier de Paglia en de top van de Monte Nibbio.

Castello della Sala werd in 1350 gebouwd door Angelo Monaldeschi della Vipera, wiens familie in de 9e eeuw na de troepen van Karel de Grote in Italië aankwam.
De jaren 1300 markeerden het begin van een lange reeks conflicten tussen familieleden om de controle over Orvieto te krijgen. In 1437 verwierf Gentile, kleinzoon van Angelo dei Monaldeschi della Vipera, de controle over de stad en regeerde meer dan tien jaar als dictator. Na de dood van Gentile in 1466 brak er een vredige periode aan in het kasteel, met als hoogtepunt het verzoenende huwelijk van de zoon van Gentile, Pietro Antonio della Vipera, en zijn neef Giovanna Monaldeschi della Cervara.

De 200 hectare (495 acres) wijngaarden van het landgoed bevinden zich op een hoogte van 220 - 470 meter boven zeeniveau (722-1542 voet) en zijn beplant met traditionele variëteiten zoals Procanico en Grechetto maar ook met Chardonnay, Sauvignon Blanc, Sèmillon, Pinot Blanc, Viognier en een kleine hoeveelheid Traminer en Riesling.

De regio is uitzonderlijk voor het produceren van witte variëteiten, met één uitzondering, Pinot Noir, die in dit terroir ideale omstandigheden heeft gevonden om zijn volledige potentieel het beste tot uitdrukking te brengen. De wijnstokken groeien in klei- en kalkhoudende bodems, rijk aan fossiele schelpen, en ze zijn goed blootgesteld aan de opkomende zon met een uitstekend temperatuurverschil tussen dag en nacht.

In de zomer van 1979 trad de 25-jarige agronoom Renzo Cotarella in dienst bij Castello della Sala.
Er werd onmiddellijk begonnen aan een ambitieus project: een witte wijn maken die in de loop van de tijd kan rijpen en verbeteren.
Hij begon te experimenteren met Chardonnay en bestudeerde de interessante kwaliteiten van Grechetto, een variëteit die in staat is om de wijnaroma's en -aroma's te geven die kenmerkend zijn voor het gebied en typiciteit, of alle onderscheidende kenmerken van de variëteit en geografische herkomst van de wijn.
Zijn streven om een wijn te maken die opviel door zijn karakter en persoonlijkheid werd een obsessie.

Na een aantal teleurstellende jaren van vallen en opstaan, produceerde de vintage van 1985 de eerste echte Cervaro della Sala: een van de eerste Italiaanse wijnen die malolactische gisting en veroudering in barriques onderging.