Girolamo Russo

Op 700 tot 800 meter hoogte, gelegen tegen de Noordkant van de Etna vulkaan op Sicilië, heeft Giuseppe Russo drie wijngaarden. De namen van deze wijngaarden Feudo, San Lorenzo en Feudo di Mezzo, vinden we terug op het etiket van zijn beste wijnen, gemaakt van druiven van wijnstokken die soms meer dan honderd jaar oud zijn.

Op de wijnbeurs Vinitaly in Verona maakten we voor het eerst kennis met Giuseppe en zijn wijnen. Wij waren onder de indruk van hun complexiteit en structuur. Een tweede hernieuwde kennismaking bij hem thuis, in zijn omgeving en cantina, bracht ons verdieping en begrip over de karakters van deze wijnen en de persoon die hen maakt. Nog nooit hebben we druivenstokken in de lavastenen zien staan. Nog niet eerder kwamen we een producent tegen die zijn carriëre als pianist inwisselde voor het ambacht als maker van natuurlijke wijnen. Dit alles samen kan ook alleen maar enorm krachtige en uitgesproken wijnen voortbrengen.

Giuseppe neemt in 2004 de wijngaard van zijn vader Girolamo over. Met groot respect voor de principes van de natuurlijke wijnbouw en de bijzonder identiteit van het Etnagebied, maakt hij behalve zijn drie topwijnen ook een mooie rode basiswijn genoemd naar zijn moeder Rina en een witte wijn. Op het moment van ons bezoek is de renovatie en aanbouw van zijn cantina en magazijn in volle gang. Ondanks de extra drukte die de verbouwing met zich meebrengt, maakt Giuseppe tijd vrij om ons mee te nemen voor een rondrit door het gebied en zijn wijngaarden. Met adembenemend gezicht op de rook van de Etna wijst hij op een huisje dat verlaten in een van zijn wijngaarden ligt. De getekende versie van dit huis hebben wij al eerder gezien, op de etiketten van zijn flessen.

Giuseppe Russo krijgt brede erkenning voor zijn wijnen met toekenningen van premies en lofzangen in de pers. Onze proeverij met hem buiten in het voorjaarszonnetje voor zijn cantina brengt weer in onze herinnering wat we op de eerder genoemde beurs proefden. In één woord: excellent!