Villa Rosa

Villa Rosa
(Castellina in Chianti)

In 1893, besluit Luigi Cecchi (1863-1925) ‘palatista’ te worden; proever. Gewapend met de kennis en ervaring die hij opdeed op de landerijen van zijn vader start hij zijn eigen bedrijf in Poggibonsi waar hij als ‘mediatore degustatore di commerciante in vino’ wijnproducenten bijstaat als consultant en negociant. De handel in wijn groeit gestaag en leidt tot twee grote warenhuizen en belangen in Colle Val d’ Elsa en de Maremma. Bijgestaan door Cesare (en later ook andere van zijn 5 kinderen) breiden de zaken zich steeds verder uit en vanaf 1930 wordt er al wijn onder de naam Cecchi geëxporteerd naar Zwitserland, Brazilië en Afrika. De productie groeit in die jaren naar 13.000 hl, een indrukwekkende hoeveelheid.

Villa Rosa
Kort voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog begint Giulio Gambelli voor Enopolio te werken, een afdeling van het Consorzio Agrario di Siena in Poggibonsi. Hij ontmoet er o.a. zijn leermeester Tancredi Biond-Santi en ontwikkelt zich tot proever met een onwaarschijnlijk nauwkeurig en betrouwbaar palet. Legendarisch zijn de momenten waarop zijn analyses van wijnen beter blijken te zijn dan die van de destijds gebruikte machines. Als stads-, klas- en branchegenoten, komen de Cecchi’s en Gambelli frequent met elkaar in contact. Na de dood van Cesare in 1953 zet zijn zoon Luigi het bedrijf voort en koopt hij in 1965 het historische wijngoed Villa Cerna in Castellina in Chianti, een domein dat al wordt genoemd in een document gedateerd 4 februari 1001. Ook hier komen ze Giulio Gambelli weer tegen en bestendigen ze hun samenwerking.
De drang om uit te breiden is ook bij de nieuwe generatie aanwezig en in 1972 verhuist het bedrijf naar Castellina in Chianti om de almaar toenemende productie in goede banen te kunnen leiden. Luigi’s zonen Cesare (1956) Andrea (1959) zijn getuige van de expansie van hun familiebedrijf met o.a. acquisities in San Gimignano (Montaùto) en de Maremma (Val della Rosa). Andrea ontwikkelt zich tot wijnmaker en na het overlijden van zijn vader in 2004 tot algemeen directeur, met zijn broer Cesare als president. Andrea Cecchi: “De vorige generaties besloten om Cecchi te maken wat het is nu is qua omvang en stijl. Cesare en ik voelen ons vereerd en verplicht om die lijn voort te zetten, maar we zien ook de noodzaak om de organisatie aan te passen aan nieuwe standaarden en inzichten. Wat onze voorvaderen hebben bereikt is indrukwekkend, maar Cecchi was toe aan een nieuwe fase, gebaseerd op een succesvolle toekomst met de nadruk op kwaliteit, marketing en duurzaamheid. Deze aspecten kregen in het verleden veel minder aandacht; destijds ontbrak de noodzaak, nu is het de realiteit.”
2006 staat bij Cecchi te boek als een belangrijk jaar, het jaar van grote veranderingen. Als nieuwe generatie kunnen Cesare en Andrea afstand doen van verschillende oude denkbeelden en treden ze de toekomst tegemoet met nieuwe initiatieven die aansluiten op de moderne wijnwereld en maatschappij. Er worden plannen gemaakt om wijngaarden te herplanten (na uitgebreide analyses van de bodem, ligging en klimaat), de vinificatie te verfijnen en duurzaamheid een vast onderdeel te maken van de dagelijkse praktijk.  Ze smelten traditie en innovatie samen en blijven het bedrijf ook op andere fronten ontwikkelen. In 2014 kopen ze Villa Rosa in Castellina, bouwen er hun Foresteria Villa Cerna (een restaurant met wineshop) en ook Tenuta Alzatura in Montefalco (Umbrië) wordt aan de bezittingen toegevoegd. Een (voorlopig?) laatste aanwinst is een klein domein in Montalcino (niet ver van de Sant’Antimo abdij), waarvan men over enkele jaren een eerste Brunello op de markt zal brengen.